Le pH est une mesure de l’ion hydronium H3O+. Il est basé sur une échelle logarithmique de 0 à 14. L’eau « pure » a un pH de 7,0. Si le pH est inférieur à 7, la solution est acide. Si le pH est supérieur à 7, il est alcalin. L’échelle étant logarithmique et non linéaire, un pH de 6 indique dix fois plus de protons H qu’un pH de 7, et un pH de 5 indique 10 fois plus de protons qu’un pH de 6.

Le pH est important car il affecte la disponibilité et l’absorption de plusieurs des 16 éléments atomiques nécessaires à la croissance des plantes. L'absorption maximale de ces éléments se trouve à des valeurs de pH comprises entre 5,5 et 6,5. Lorsque le pH tombe en dessous de cette plage, de nombreux macroéléments (N, P, K) sont moins disponibles et l'absorption des micronutriments peut atteindre des niveaux toxiques.

Le pH est ajusté en utilisant un acide pour le baisser ou une base pour l'augmenter. General Hydroponics® pH Down et pH Up sont conçus à cet effet. De nombreux acides et bases sont extrêmement corrosifs et dangereux, il faut donc faire preuve de prudence.

La plage de pH idéale pour la plupart des cultures hydroponiques se situe entre 5,5 et 6,5.

Quoi qu’il en soit, cela fonctionnera. Si vous utilisez un nutriment pour la première fois et que vous ne savez pas comment il va affecter votre pH, vous devez d'abord mélanger votre nutriment. Laissez la solution reposer pendant environ 15 à 20 minutes, puis vérifiez le pH et ajustez-le en conséquence. Gardez une trace de la quantité de pH Up ou Down que vous ajoutez à la solution. Généralement, un pH Up sera nécessaire si vous utilisez de l’eau filtrée par osmose inverse. Si vous utilisez de l'eau municipale non filtrée ou de l'eau de puits avec un pH de 7,5 ou plus, vous devrez peut-être utiliser une petite quantité de pH Down, voire aucune. Une fois que vous savez quelle quantité de solution d’ajustement du pH vous utilisez dans votre réservoir, vous pouvez l’ajouter en premier. N'oubliez pas que la température affecte le pH, alors assurez-vous que la température de votre eau est constante lorsque vous mélangez votre solution nutritive.

Au début, c'est une bonne idée de mesurer le pH de votre eau chaque jour, jusqu'à ce que vous ayez une idée de votre système. Mesurez votre eau, puis ajoutez vos nutriments. Dans l’heure qui suit, vérifiez le pH et ajustez-le en conséquence. Répétez ce processus jusqu'à ce que le pH se stabilise. Le nutriment liquide FloraSeries® contient des tampons de pH spéciaux pour aider à maintenir un pH souhaitable. C'est une bonne idée de noter la quantité d'eau, de nutriments et de modificateurs de pH nécessaires pour obtenir les valeurs souhaitées. Après plusieurs « démarrage », vous pouvez généralement avoir une idée de la quantité d'acide ou de base à utiliser pour votre situation. Souvent, le pH reste dans une plage souhaitable pendant un temps considérable, puis augmente ou diminue rapidement jusqu'à un niveau extrême. C’est généralement une indication de la nécessité de procéder à un changement de nutriments. Si vous utilisez de l’eau dure, le pH a tendance à dépasser 7,5. Parfois, cela peut être neutralisé avec de l'acide, bien que l'on puisse envisager de diluer avec de l'eau filtrée ou d'ajouter une unité d'osmose inverse dans un cas extrême.

Commencez avec un millilitre par gallon. Attendez 15 à 30 minutes et testez à nouveau votre eau. Souvent, vous n’aurez besoin que de 1 à 2 ml de pH Up/Down par gallon d’eau. Vous aurez peut-être besoin d'un pH supplémentaire pour augmenter/diminuer si vous avez de l'eau dure. FloraSeries® est doté d'un pH tamponné pour faciliter le maintien du pH dans une plage favorable.